谁是2012年IT业最风光的CEO？答案既不是苹果掌门人蒂姆·库克，也不是谷歌总裁拉里·佩奇，而是亚马逊的“舵手”杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)。在这位有着“电商教父”之称的传奇人物的带领下，亚马逊在2012年的假日消费季里创下了史上最高销售记录，并且连续第八年被评为最受欢迎的在线零售网站。贝佐斯本人则被《财富》杂志评为2012年“年度商业人物”。
车库里走出的电商巨头
贝佐斯1964年生于美国新墨西哥州中部城市阿尔布奎克。作为一个古巴移民的后代，贝佐斯从小就表现出强烈的干事劲头。在祖父的影响下，他14岁便立志成为一名宇航员或物理学家。他在自家的车库里进行各种工程实验或科学试验，曾用锡纸和雨伞造了一个太阳能灶，还用真空吸尘器做了只水翼船。
高中毕业时，由于表现优异，贝佐斯获得了美国高中毕业生的最高荣誉“美国优秀学生奖学金”。随后在普林斯顿大学就读时，他的兴趣转向了计算机，最终以优异成绩获得普林斯顿大学电气工程与计算机科学学士学位。
刚刚走出大学校园的贝佐斯先是进入纽约一家高新技术开发公司，随后进入华尔街。1990年，贝佐斯与他人一起创建了世界上最先进、最成功的对冲基金管理公司D.E. Shaw，并在1992年就成为这家公司的副总裁，当时他才仅仅28岁。
然而华尔街并不是贝佐斯的最终的目的地。一个偶然的机会，贝佐斯在上网时发现网络用户正在以每年2300%的速度暴增。这个消息一下子引起了他的兴趣，贝佐斯瞬间感觉到网络空间将带来无穷的商机，从而产生了自行创业的念头。
在一番精心筛选后，贝佐斯选择在网上出售书籍和音乐制品。一方面，网络提供的书籍数据将不受书籍本身笨重且运费高昂等条件的限制；另一方面，美国是图书出版大国，即便是美国最大的连锁书店掌握的市场份额也仅为12%，图书发行业市场空间较大。
就这样，1995年7月，在西雅图附近的小城贝尔维尤的一间车库里，亚马逊悄悄开张了。之所以选择在这里办公，不只是因为西雅图有现成的技术人才，还因为这里距离大型渠道分销商Ingram图书部门的仓库很近。而贝佐斯也曾对外表示，在车库里起步，亚马逊就可以像惠普等硅谷传奇企业一样，宣称自己是从车库开始一步步走向成功的。
打造“网络沃尔玛”神话
凭借对消费者行为的敏锐观察，以及对开发创新活动的持续投资，贝佐斯将亚马逊一步步带向巅峰。2000年互联网泡沫破灭，亚马逊不但没有被冲垮，反而在2001年首次实现季度净盈利，结束了此前连续七年的亏损。这一年，亚马逊的收入达到31亿美元，是贝佐斯1994年所做的商业计划的42倍。
如今的亚马逊已经从最初的网络书店转身成为“网络沃尔玛”。其出售的商品从传统的书籍、音像制品，到服装、美容用品、珠宝配饰、玩具、电子产品，不一而足。
在扩大经营项目范围的同时，亚马逊还积极寻求外部合作，与玩具反斗城、服装品牌Gap、大型书店Borders，办公用品巨头Office Depot以及微软等公司建立了合作伙伴关系。眼下有数百家零售商通过亚马逊的平台进行销售。
在贝佐斯的掌舵下，亚马逊一年比一年强大。2011年，亚马逊全年营收达480亿美元。在福布斯2011品牌排行榜上，亚马逊在100强中位列第14位，超越了老牌零售商品牌沃尔玛，成为零售商品类排名第一的品牌，其品牌价值增长37%，达到376亿美元。
ForeSee’s最新公布的假日电子零售满意度调查显示，亚马逊是今年最受欢迎的在线零售网站，这已经是其连续第八年获此殊荣。与此同时，亚马逊也宣布2012年假日销售表现创下史上最佳，最高峰的一天全球售出2650万件商品，平均每秒钟售出306件商品。
自1997年5月16日上市以来，亚马逊股价累计上涨166倍，2012年的累计涨幅达到40%。在2012年福布斯全球富豪榜上，贝佐斯以184亿美元的身家位居第26位。
由于亚马逊的成功扩张，《财富》杂志将贝佐斯评为2012年“年度商业人物”。不止如此，在《哈佛商业评论》的最新排名中，贝佐斯也成为仅次于去年去世的苹果创始人乔布斯之后的全球第二佳CEO。
下一个乔布斯
如今，如果还将亚马逊视为一个电子商务巨头，或许就落伍了。凭借AWS网络服务和Kindle Fire系列平板电脑的推出，亚马逊已经在云计算服务和平板电脑领域占据了重要地位。目前Kindle Fire系列平板电脑已经成为仅次于苹果iPad的全球第二大畅销平板电脑。
据业内人士预计，2012年亚马逊所有的Kindle产品销量将达到3170万台，硬件销售总额将达到42.8亿美元，Kindle电子书内容销售额将达到51亿美元。此外在过去一年里，亚马逊还开辟了包括小企业贷款、流媒体视频合作以及绿色购物及工业用品网站等新业务。
这些各不相同的业务扩张反映了贝佐斯对创新精神的极致推崇。在2012年一封名为“发明的力量”的致股东信中，贝佐斯阐述了亚马逊AWS以及Kindle Fire的变革性创新所创造的价值。他说，“发明有不同方式和不同规模，最根本最具变革性的发明通常都能推动他人释放自己的创造力，追求自己的梦想。发明将成为亚马逊的第二本质。”
贝佐斯深信，快速的科技变化将产生巨大的机会。事实上，除了在亚马逊开拓疆土，贝佐斯个人还参与了一系列令人匪夷所思的项目，其中包括成立一家为付费客户提供太空旅行服务的蓝色起源宇宙飞船公司，以及在德州一座山间组装了一座可以在今后一万年精准报时的巨大时钟。贝佐斯为这个时钟工程投资了4200万美元，并称其为“长远思考的标志”。
对用户体验的高度重视，以及善于辨认技术变化趋势并进行颠覆性的创新，这些贝佐斯个人身上的特质，如今已然成为亚马逊保持经营活力的秘方。在业内，贝佐斯已经被视为堪与乔布斯比肩的“技术先知”。没有人知道贝佐斯的下一个兴趣点在哪里，但没有人怀疑他将用技术创新给这个世界带来不断的惊喜。
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